LE SAPIN DE NOEL

Premier décembre, premier article sur les rites et traditions de Noël, je commence forcément par le sapin, car il est là avant l'arrivée du père Noël 

Le sapin est une tradition germanique du XV° qui est arrivée en France par l'Alsace au XVII° siècle.

Avant cela les décorations intérieures étaient faites de branches de différentes sortes de bois (houx - gui - aubépine - ....). Les branches n'étaient coupées que 3 jours avant la veillée de Noël.

Le sapin a d'abord était pris pour décoration par les protestants qui ne souhaitaient pas avoir de crèche chez eux. En France seule l'Alsace connaissait et pratiquait cette coutume.
Ce n'est qu'à partir de 1870, lorsque les familles protestantes alsacienne ont fuit les guerres, que le sapin fut introduit en France.
Il ne décore l'intérieur du foyer qu'au moment du solstice d'hiver qui se situe en général aux alentours du 21 décembre.

L'arbre choisi fut le sapin car il était le symbole de la renaissance et devait initialement être décoré avec des fleurs, des fruits et du blé. 

Avec le temps, les décorations sont devenues des pommes (rouges), des bonbons et des petits gâteaux.
Ce n'est que bien plus tard à l'époque Victorienne, que la tradition évolue de nouveau et indique qu'un beau sapin doit avoir 6 branches de hauteur et soit posé sur  une table recouverte par une nappe blanche.
C'est à ce moment là également que les première illuminations firent leurs apparitions.

Selon les possibilités de chacun ces lumières étaient soient des chandelles souples nouées aux branches, soit des coquilles de noix remplies d'huile et dans lesquelles flottaient des mèches qui brûlaient.
L'étoile à la cime du sapin était le dernier ornement déposé et représente l'Etoile de Bethléem.
L'étoile se doit d'être mise par le plus jeune enfant du foyer.

Avec l'arrivée de l'électricité au XX siècle on commença à poser des guirlandes électriques pour limiter les risque d'incendies.
Aujourd'hui chacun peut choisir entre une décoration naturelle ou artificielle.
Ce qui ne change pas c'est la présence du sapin, que la décoration se pose en famille et surtout avec les enfants qui ont des yeux qui brillent autant que des étoiles.

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